Chile: primer país de las Américas en eliminar la lepra como problema de salud pública
4 de marzo de 2026.- El Organismo Andino de Salud – Convenio Hipólito Unanue (ORAS-CONHU) celebra el hito histórico alcanzado por la República de Chile, que ha sido oficialmente verificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el primer país de la Región de las Américas en eliminar la lepra como problema de salud pública.
Esta verificación confirma que Chile ha mantenido de manera sostenida una prevalencia inferior a 1 caso por cada 10.000 habitantes y no ha tenido caso autóctono desde 1993, junto con un sistema sólido de vigilancia epidemiológica, acceso universal al diagnóstico oportuno y tratamiento gratuito con poliquimioterapia, así como seguimiento clínico integral para prevenir discapacidad y estigmatización.
Pese a los avances, la lepra es endémica en 120 naciones. El 80% de los diagnósticos globales se concentra en solo tres países, dos en Asia y uno en Latinoamérica, una realidad que obliga a priorizar la vigilancia activa, la detección precoz y el combate frontal contra el estigma que aún rodea a esta enfermedad desatendida
El caso de Chile demuestra que la eliminación es posible cuando existe continuidad de políticas públicas, financiamiento sostenido, capacidades técnicas fortalecidas y un enfoque centrado en las personas.
El Dr. Fernando Araos, secretario ejecutivo del ORAS-CONHU, manifestó que este hito representa una oportunidad para fortalecer la cooperación técnica entre los países andinos. “Es vital compartir las buenas prácticas en vigilancia y control de enfermedades desatendidas, en este caso de lepra, e impulsar estrategias regionales alineadas con la Agenda 2030 y los compromisos de cobertura universal de salud”, indicó.
Al mismo tiempo, felicitó a la Ministra de Salud de Chile, Dra. Ximena Aguilera, por este importante logro para el país, en aras de avanzar hacia la meta regional de interrupción de la transmisión y cero discriminación.
La verificación otorgada por la OMS no solo reconoce el desempeño nacional de Chile, sino que reafirma el compromiso de la Región de las Américas con la eliminación de las enfermedades desatendidas y el fortalecimiento de la salud pública como bien regional.
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